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●年齡操作(青八木年上)

第一次注意到他，是某次比賽衝過終點時，一閃而逝的光芒和驚呼。不偏不倚，恰恰是他壓過終點線的剎那。這是個小比賽，大部分的觀眾早就圍到已經產生的冠軍集團旁，只剩下零散的掌聲，那聲驚呼特別刺耳。等到喘過氣，他抬起頭，皺著不甘的眉，對上還舉著相機，嘴巴微張的他。明明一頭扎眼金髮的男人，卻有著意外靦腆的表情。

被冒犯的怒氣消了不少。

等到教練檢討完，解散大家後，他的肩膀被輕拍了下。

是剛剛那個人。

「你好，我姓青八木，這是名片，剛剛很抱歉，希望沒有干擾到你。」雙手奉上名片，略低的嗓音很順耳。

「別這麼說，我是因為輸了比賽失落。」連忙接過名片，被這麼鄭重其事地道歉，突然有些不好意思。「我姓手嶋。不過，想請問青八木先生剛才……」

青八木露出有點害羞的表情。

「因為手嶋先生最後的衝刺讓我很感動，所以拍了照片。」雖然臉頰微紅，還是舉起掛在頸上的相機，按開畫面。

螢幕裡是他拉直身子、咬緊牙根的衝刺模樣。最後一百公尺時，他的雙腿幾乎失去知覺，肺臟被狠狠擠壓到無法容納任何空氣，腦中只剩下『終點！』的吶喊。

「看起來很不帥氣啊，青八木先生怎麼會想拍呢？」邊檢視照片，邊笑出聲來。鏡頭裡的自己十分狼狽，面目猙獰。

「因為你努力到了最後一刻。」沒想到青八木一臉認真地回答。

「後半名次的選手或多或少有些鬆懈，只有手嶋先生，到終點前都燃燒著鬥志。我覺得那樣的姿態，非常厲害。」毫無停頓地說完一大串，讓被稱讚的少年紅了耳根。

「被這麼說真不好意思。因為我知道自己資質一般，只有努力還能拿來說嘴。」搔著捲髮掩飾害羞。

「手嶋先生的努力很耀眼。」不假思索的稱讚，湛藍雙眼直望進他眼底。

什麼大人的餘裕啊，手嶋這次連臉都泛上紅暈。

※

交換聯絡方式的兩人開始聊天。像大學生的青八木已經三十歲後半，是職業畫家，曾在自己嚮往的高中聯賽中得過好成績。「手嶋君升上高中後也可以的。」青八木這樣回應他的欽佩。在更之後，手嶋的每場比賽，青八木總會出現。賽後除了照片，還會給手嶋看速寫。

「青八木先生真的好厲害啊。」翻著厚厚的速寫本，手嶋一邊讚嘆。鉛筆線條明快地勾勒出各個選手的騎姿，連平凡的自己都被畫得非常帥氣。

「我還差得很遠，想要把手嶋君畫得更加閃閃發亮。」青八木的回覆讓手嶋心跳漏了一拍。

夏季的熱浪襲來時，他們開始在比賽之外的時間見面，聊的話題從自行車拓及到各自的生活。青八木的話語很簡短，但手嶋總能明白他的想法。

「手嶋君都知道我的意思。」青八木在被正中心聲時會露出好看的淺笑，而手嶋不由自主地跟著勾起嘴角。而後是無意識地用眼神追隨他的每個動作，以及日以繼夜的思念。

少年發現自己的心步向歪曲的方向。

於是在他們認識的第兩百日，開始拉開彼此的距離。

※

手嶋生日的當天，他接到了青八木的簡訊。

『手嶋君，今天能出來一下嗎？』看著信息，心跳無法抑制地加速，但還是發去了『晚點要跟朋友一起慶祝～改天好嗎？』的回應。

幾秒後，鈴聲響起。

『手嶋君，我現在在你家附近的公園。』久違的嗓音不慍不火，但是夾帶一絲強硬『下來一下好嗎？』

覺得再拒絕下去反而可疑的手嶋，只好答應。

※

遠遠就看到熟悉的高瘦身影，黑髮少年深吸口氣，在臉上堆起燦爛的笑容。

「呦，青八木先生，怎麼啦？等等要去有點遠的地方，可能沒辦法待久。」故作開朗，藏在外套口袋裡的手卻冒著汗。太久沒有見到他，現在心臟放肆地鼓譟著，幾乎衝出胸膛。

青八木只是把手上略大的畫布遞出。

手嶋將畫翻了過來。

他看見佇立在滿天星空中，燦爛笑容的自己。

身上是五角星圖案白色T恤，下巴略揚，無比自信的笑顏，黑色眼瞳裡鑲滿星光。張開的雙手旁暈開銀白光芒，環繞著各種色調的星辰。全身透著淡淡的光，在墨藍為基色的天幕上十分顯眼。

「手嶋君，生日快樂。」青八木漾開笑容，連眼角都微瞇起。接著用沾滿油彩的手指覆上抓著畫框的手。

「還有，我喜歡你。」